Es handelt sich um einen Auszug aus dem großen Reisewerk von La Billardiere. Der Bericht beschreibt die erfolglose Suche nach der verschollenen Perouse-Expedition.
Jean-Francois de La Pérouse (1741-1788) war französischer Seefahrer und Geograph. Er segelte von 1772-1776 im Auftrag des französischen Gouverneurs zwischen den von Frankreich beherrschten Gebieten im Indischen Ozean. Nach den Entdeckungen von James Cook wollten die Franzosen eine ähnlich prestigeträchtige Fahrt unternehmen. Die Wahl für dieses Unternehmen fiel auf La Perouse. Er stach am 1. August 1785 mit zwei Schiffen (Boussole und Astrolabe) und einem hochkarätigen Wissenschaftlerteam in See. Die Fahrt ging über Teneriffa - Kap Hoorn - Osterinseln - Hawaii - Alaska - Macao - Ostasiatische Nebenmeere - Samoa nach Australien. Von dort schickte er 1788 die weitere geplante Reiseroute nach Hause. Ziel war Neuguinea, das er jedoch nie erreichte. Zu Hause in Frankreich hatte diese Expedition trotz Französischer Revolution großes Interesse gefunden und so wurden 1791 zwei Schiffe ausgerüstet, die La Perouse und seine Männer suchen sollten. Kapitäne der neuen Schiffe waren d´Entrecasteaux und Houn Kermadec. Beide starben auf der Fahrt und die Suche verlief ergebnislos. Erst 1828 wurden Teile der Wracks der Perouse-Expedition auf Vanikoro gefunden.
La Billardiere begleitete die Suchexpedition als französischer Naturforscher (1755-1834) und berichtete darüber in seinen "Relation du voyage". Dieser Reisebericht erschien 1799-1800 in zwei Textbänden und einem Atlasband. Neben der Suche nach La Perouse erforschte die Expedition auch die Westküste Australiens, die Südküste von Tasmanien und die Tonga und Santa Cruz Inseln. La Billardieres Veröffentlichungen über die Flora Australiens waren bahnbrechend.
Die deutsche Ausgabe stellt nur einen Auszug daraus dar. Sie enthält zwei gefalteten Kupfertafeln. Eine davon zeigt das Fest, das für d´Entrecasteaux vom König der Freundschaftsinseln gegeben wurde (s. Abbildung), die andere eine Karte des indischen und südlichen Meeres mit der eingezeichneten Reiseroute.